বাংলাদেশের মানচিত্রের দিকে তাকালে দক্ষিণ-পূর্ব কোণে চোখে পড়ে পাহাড় আর হ্রদ ঘেরা এক বিশাল জনপদ। এটিই রাঙ্গামাটি জেলা, যা প্রশাসনিকভাবে দেশের অন্যতম প্রধান বিভাগ চট্টগ্রামের অন্তর্গত। কাপ্তাই হ্রদের শান্ত পশ্চিম তীরে গড়ে ওঠা এই পাহাড়ি শহরটি কেবল প্রাকৃতিক সৌন্দর্যেই অনন্য নয়, বরং ভৌগোলিক ও কৌশলগত দিক থেকেও বাংলাদেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি অঞ্চল।

রাঙ্গামাটি জেলার মোট আয়তন ও সীমানা

আয়তনের দিক থেকে রাঙ্গামাটি হলো বাংলাদেশের সর্ববৃহৎ জেলা। এর মোট আয়তন ৬,১১৬.১৩ বর্গ কিলোমিটার। বিশাল এই জেলাটির সীমানা যেমন বৈচিত্র্যময়, তেমনই আন্তর্জাতিকভাবেও বেশ গুরুত্বপূর্ণ।

রাঙ্গামাটি জেলার ভৌগোলিক সীমানা বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়:

• উত্তরে: ভারতের ত্রিপুরা প্রদেশ।
• দক্ষিণে: বান্দরবান জেলা।
• পশ্চিমে: চট্টগ্রাম ও খাগড়াছড়ি জেলা।
• পূর্বে: ভারতের মিজোরাম প্রদেশ এবং মায়ানমারের চিন প্রদেশ।

ভৌগোলিক সীমানার দিক থেকে রাঙ্গামাটির সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো—এটি বাংলাদেশের একমাত্র জেলা, যার সাথে একই সাথে ভারত ও মায়ানমার—এই দুটি ভিন্ন দেশেরই আন্তর্জাতিক সীমানা রয়েছে।

ভৌগোলিক স্থানাঙ্ক ও উচ্চতা

মানচিত্রে রাঙ্গামাটি জেলার অবস্থান সুনির্দিষ্টভাবে চিহ্নিত করা হয়েছে অক্ষাংশ ও দ্রাঘিমাংশের নিখুঁত মাপে। ভৌগোলিক স্থানাঙ্ক অনুযায়ী, সামগ্রিকভাবে পুরো জেলাটি বাংলাদেশের দক্ষিণ-পূর্বাংশে ২২°২৭´ থেকে ২৩°৪৪´ উত্তর অক্ষাংশ এবং ৯১°৫৬´ থেকে ৯২°৩৩´ পূর্ব দ্রাঘিমাংশ জুড়ে বিস্তৃত।

অন্যদিকে, এই জেলার মূল কেন্দ্রবিন্দু অর্থাৎ রাঙ্গামাটি প্রশাসনিক শহরটি ২২°৩৮’ উত্তর অক্ষাংশ এবং ৯২°১২’ পূর্ব দ্রাঘিমাংশে অবস্থিত। পাহাড়ি অঞ্চল হওয়া সত্ত্বেও সমতল থেকে এর গড় উচ্চতা খুব বেশি নয়; শহরটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র ১৪ মিটার বা ৪৬ ফুট উচ্চতায় অবস্থিত।

বিভাগীয় সদর ও রাজধানী থেকে দূরত্ব

পার্বত্য চট্টগ্রামের রাজধানী হিসেবে পরিচিত এই শহরটি ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে মূল ভূখণ্ড থেকে কিছুটা দূরে পাহাড়ের কোলে অবস্থিত। দূরত্ব ও যোগাযোগের ক্ষেত্রে এর অবস্থান নিচে দেওয়া হলো:

• চট্টগ্রাম বিভাগীয় সদর থেকে দূরত্ব: বাণিজ্যিক রাজধানী চট্টগ্রাম শহর থেকে সড়কপথে রাঙ্গামাটির দূরত্ব প্রায় ৭০ থেকে ৭৭ কিলোমিটার (আনুমানিক ৪৮ মাইল)।
• রাজধানী ঢাকা থেকে দূরত্ব: দেশের মূল প্রশাসনিক কেন্দ্র বা রাজধানী ঢাকা থেকে এই জেলার দূরত্ব প্রায় ৩০৮ কিলোমিটার।

পাহাড়, উপত্যকা আর দেশের বৃহত্তম কৃত্রিম হ্রদ কাপ্তাই লেকের জলরাশিতে পরিবেষ্টিত ৬,১১৬.১৩ বর্গ কিলোমিটারের এই বিশাল অঞ্চলটি তার অনন্য আয়তন ও আন্তর্জাতিক সীমান্তের কারণে বাংলাদেশের মানচিত্রে এক বিশেষ মর্যাদা ধারণ করে আছে।